September 17 – October 29, 2011

Save the date / Shana Moulton – “ I Lost Something in the Hills “  
Performance Tuesday, October 18, 2011, 6 pm

In « How to build a world? »[1], Stuart Candy (a.k.a. the skeptical futuryst) considers all possible ways to construct a universe. Candy is a futurologist: his research is about the building of future worlds. As a starting point, he reminds us that novelists, architects, engineers, industrial designers, craftsmen, film writers, directors, advertisers, storytellers (historians, politicians, journalists, psychoanalysts…) are all world builders. Their inventions help us envision and move towards the future.

The exhibition Probable, preferable, plausible, possible revolves around the figure of the artist as a futurist and as a world builder. It includes different images of the future: talking electronic objects, singing refrigerators, aliens that listen to music, futuristic -but dated- amusement parks being reduced to simple geometric shapes, screen backgrounds, Tetris abstractions, and a series of pictures from the science fiction universe. The exhibit takes the form of a high-tech bric-à-brac which outlines, as Erik Davis has termed it [2], “a secret history of mystical impulses that continue to spark and sustain the Western world’s obsession with technology, and especially with communication technology”[3].

In the introduction to his work Techgnosis, Davis points out that it is no longer industrial technologies that prevail (and with them, the myth of the machine), but rather information technology – what in France, the land of the Minitel, is known by the already quite obsolete acronym TIC (Technologies de l’Information et de la Communication). Davis’s fascinating hypothesis is that religious imagination, magical thinking and the most fervent millenarism have, from the start, pervaded the history of technology and science, which come with many ambitious promises such as “freedom, prosperity and the end of all diseases.”[4]

Today computer science, the Internet and telecommunication generate their share of unlikely stories, mythologies, pseudo-sciences or technological fantasies. They have reshaped our relationship to the everyday world as well. Phones, shoes and cars have become intelligent. We treat electronic objects like we do human beings. We think magnetic waves are an invisible threat and fear them[v]. Ubiquitous computing and pervasive networks are making our world more magical, but also more frightening. Technology is a fount of irrationality, supernatural, beliefs and mysticism, Davis tells us. Thus, Shana Moulton’s New Age therapies, Mark Leckey’s enchanted household appliances, Frank Eon’s electronically assisted visions of the Futuroscope, Anthea Hamilton’s eccentric sculptures -the images of which mostly come from digital databases, and the objects from Ebay (this gigantic electronic flea market!), the appropriations Mathis Gasser draws from Swiss science-fiction or abstraction, or Sophia Ajdir’s Faraday cage… all of these works create new images of a world organized in all irrationality by information technology. For that matter, painting has a specific role to play in this story, as a pre-technological art being redefined today by digital pictures and computing practices.

Candy rightly notes that real life is often a mixture of utopias and dystopias, two representations that have nurtured the whole history of science fiction. But we are not interested in this now classical opposition: each image exists, as he further says, under different modalities of the probable, possible, preferable or plausible. Art has long tried to be forwards, at the most cutting edge of history. It could be that, being so avant-garde, art is now working at imagining the future (that is to say, at putting it in images); and that the blue- and greenscreens, the computered chroma key backgrounds, have become, after the blank page, the metaphor our times demand, the ultimate place where the new may appear.

MODULI,UND SO WEITER, USW,

KOMPOSITION

Magali Lefebvre

Magali Lefebvre, Moduli, 2012, installation, plaster sculptures, variable dimensions

Opening May the 4th, 18h – 21h

04.05 – 08.06.2013

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Pour saisir les éléments venus fraîchement composer un corpus de travail bien plus dense – quoique raffiné —, il est parfois des rebours nécessaires pour mieux en appréhender l’épaisseur.

L’exercice est ici suggéré, car Moduli s’énonce comme une suite logique dans le parcours de l’artiste ; avec la particularité d’engager un mouvement, prospectif/rétrospectif, qu’elle a plus subtilement arbitré. C’est que Moduli assume autant qu’il laisse transparaître : sa singularité se dévoilant dans un jeu de vis-à-vis avec l’ensemble du travail que Magali Lefebvre a déployé depuis qu’elle s’est illustrée par sa pratique de la photographie. Car depuis, elle a su tirer les ficelles des évidences et des strictes propriétés que lui imposait le médium et ses spécificités, pour venir explorer d’autres espaces symboliques : se libérer, tant que faire ce peut, des littéralités et des contingences puis transgresser les principes icôniques d’usage.

Ces dernières années, Magali Lefebvre a réalisé plusieurs volumes et installations et c’est une particularité qu’elle a faite sienne de les mettre en relation et en dialogue avec des éléments de représentation (dessins tracés, plans, photographies), pour parfois transgresser leurs effets. Se jouant au passage, encore et toujours des registres d’objectivation, d’abstraction tout autant. Ainsi, M.Lefebvre tisse des rapports de tensions physiques et sémantiques qui sont au cœur de l’équilibre plan-volume sous-tendu dans Moduli.

Pour sa première exposition personnelle à la galerie Dohyang Lee, l’artiste présente tout d’abord une série de 12 tirages argentiques noirs et blancs, aux motifs géométriques qui évoquent ostensiblement la modélisation numérique d’un logiciel 3D. Son répertoire formel n’est évidemment pas sans ignorer une certaine stylistique empruntée du Bauhaus ou du constructivisme russe, Oskar Schlemmer ou les frères Sternberg s’imposant ici comme les références de l’artiste les plus légitimes.

Ces photos sont placées sur un même plan et dressées sur de petits pieds de façon à provoquer des jeux de réflexion dans le verre des cadres : petits cônes, boules, cubes et autres formes viennent ainsi projeter le spectre d’un double sur la surface d’une image originale placée en vis-à-vis. Cet effet de répétition vient renforcer le trouble modèle/copie déjà suggéré par l’usage biaisé des techniques et leur mode de représentation. Car, il faut le préciser, les formes représentées sont le résultat d’objets en plâtre véritablement façonnés et que l’on retrouve exposés dans le même espace de la galerie, dévoilant au passage le processus de fabrication de Moduli et l’illusion qui l’accompagne.

Un autre plateau est composé de dessins avec des aplats aquarellés de couleurs primaires reprenant les plâtres. Avec des plans ouverts ou déconstruits, des perspectives et des assemblages libres, le réalisme formel s’éclate et s’ouvre aux profits des potentiels de la représentation rendus possibles par le dessin.

Nouvelle étape, Moduli se présente ainsi comme l’articulation d’une recherche mêlant la délicatesse formelle et la discrétion conceptuelle que Magali Lefebvre déploie dans son travail.

Avec ce texte qui l’accompagne ici, nous risquons provisoirement certaines interprétations : tout d’abord parce que le spectateur est placé au cœur de l’œuvre, Moduli, malgré son apparence, vient contredire la conception moderniste d’un réalisme partagé. En effet, l’idée d’une autonomie de l’œuvre qui existerait objectivement et universellement est contredite par un système de perception et d’interprétation intrinsèque à l’œuvre de Magali Lefebvre. Par un subtil jeu de contrastes ne se limitant pas à la fétichisation d’une esthétique moderniste et des principes, Magali Lefebre déjoue toujours, sur différents plans, les à priori formels.

Estelle Nabeyrat